Le besoin de nouvelles normes pour les huiles moteurs se fait sentir au fur et à mesure que les équipementiers s’efforcent d’améliorer l’économie de carburant et de se conformer à la réglementation sur les émissions de GES.
Pour augmenter l’économie de carburant et la puissance des moteurs, de nombreux équipementiers ont commencé à utiliser des moteurs à essence à injection directe suralimentés, dont certains sont sensibles au phénomène de préallumage à basse vitesse. Les huiles moteurs peuvent être reformulées pour aider à prévenir le préallumage à basse vitesse, et l’American Petroleum Institute (API) a pris la décision en 2017 d’introduire une catégorie de service supplémentaire (API SN PLUS) pour répondre à ce besoin, au moment où la norme ILSAC GF-6 était en cours d’élaboration. La norme ILSAC GF-6 tient compte du grade de viscosité SAE 0W-16, permet de remédier au problème du préallumage à basse vitesse, assure une protection contre l’usure de la chaîne de distribution, permet d’améliorer la propreté du moteur et favorise l’économie de carburant.
L’ILSAC a toujours essayé de rendre ses normes permanentes, ce qui signifie qu’elles sont rétrocompatibles. Ainsi, lorsqu’une nouvelle norme est mise en vigueur, la norme précédente devient obsolète. Ainsi, la plus récente norme répond aux besoins des nouvelles et anciennes technologies de moteur.
De plus, les anciennes normes ILSAC (p. ex. GF-5) excluaient l’huile de grade SAE 0W-16, qui deviendra plus répandue dans les années à l’avenir. Les huiles du nouveau grade de viscosité SAE 0W-16 ne sont pas conçues pour être utilisées dans la plupart des moteurs plus anciens, car ceux-ci ne sont pas fabriqués pour fonctionner avec un lubrifiant d’aussi faible viscosité. Pour cette raison, l’ILSAC a déterminé qu’il fallait une norme ILSAC GF-6A, rétrocompatible, et une norme ILSAC GF-6B, conçue UNIQUEMENT pour l’huile de grade SAE 0W-16. Les huiles qui sont conformes à la norme GF-6B ne sont PAS rétrocompatibles (sauf indication contraire de l’équipementier) et cette différence est clairement indiquée sur les étiquettes des huiles moteurs.